Une fois défini votre objectif thérapeutique, vous devez vous assurer que votre médicament de prédilection est adéquat pour le patient que vous soignez. Vous vous rappelez avoir choisi vos médicaments de prédilection en fonction d’un patient standard hypothétique souffrant d’une certaine affection, en vous appuyant sur les critères d’efficacité, d’innocuité, d’adéquation et de coût. Vous pourriez présumer que ce traitement de prédilection conviendra immanquablement. Or, le bon clinicien n’est pas celui qui applique des recettes. Vous veillerez donc toujours à ce que votre médicament de prédilection convienne précisément au patient que vous entendez soigner. Le même principe vaut lorsque votre pratique suit les recommandations de traitement nationales, un formulaire hospitalier ou les politiques définies par les autorités de la santé en matière de prescription.

On a expliqué au chapitre 5 quel était le rapport entre un médicament de prédilection et un traitement de prédilection. De fait, vous devez définir des traitements de prédilection pour les problèmes que vous rencontrerez couramment dans votre pratique, étant entendu qu’il adviendra souvent que vous optiez pour un traitement non médicamenteux. Le présent guide visant toutefois à favoriser l’acquisition de compétences dans le domaine de la prescription, il insistera désormais sur la pharmacothérapie à l’aide des médicaments de prédilection. Mais gardez-vous d’oublier que le traitement de maints patients ne nécessite aucun médicament.

La première démarche de l’étape 3 est de vous référer soit à vos médicaments de prédilection (voir la section 2), soit aux recommandations thérapeutiques disponibles. Dans un cas comme dans l’autre, vous devrez établir avec certitude si: (1) la substance active et la forme galénique conviennent au patient; (2) la posologie standard lui convient également; (3) la durée standard de traitement est appropriée à son cas. En outre, pour chacun de ces trois points, il vous faudra être certain que le traitement envisagé est efficace et sûr. L’évaluation de l’efficacité implique que vous vérifiiez les indications thérapeutiques du médicament et la commodité de la forme pharmaceutique. Quant à l’innocuité, il s’agit de connaître les contre-indications de la substance ainsi que ses éventuelles interactions avec d’autres produits. Avec certains groupes de patients à risques, la prudence est de mise.