En 1999 se realizó una encuesta en las familias en un distrito agrícola del Viet Nam del norte subtropical. Este distrito tiene 32 puestos de salud comunitaria, un hospital de distrito, tres farmacias privadas autorizadas, unos pocos médicos en ejercicio, unos 16 puntos de venta de medicamentos y 362 poblados. Los investigadores seleccionaron de modo aleatorio a 200 niños, de uno a cinco años de edad, de 166 familias, entre las 225 familias existentes en cinco poblados (entre los 67 poblados en donde había un programa de vigilancia). En cada niño se tomaron muestras nasofaríngeas y de la garganta, y se entrevistó a las personas cuidadoras para obtener información sobre el uso de medicamentos. Los investigadores explicaron la finalidad del estudio a cada familia y obtuvieron autorización para recoger las muestras.

Se preparó un cuestionario normalizado, que fue sometido a un examen piloto y utilizado después por cuatro entrevistadores locales experimentados. Formularon preguntas acerca de los tipos de antibióticos que utilizaban, la duración del tratamiento, el lugar de adquisición y los conocimientos sobre ellos. Al mismo tiempo, microbiólogos de la Universidad de Hanoi recogieron frotis nafaríngeos (fosas nasales posteriores) y de la garganta (amigdala). Las muestras fueron colocadas inmediatamente en un medio de transporte de carbón vegetal y llevadas al laboratorio para su cultivo, la identificación de la especie y las pruebas de sensibilidad.

Cuadro 1
Prevalencia de cepas resistentes a los antibióticos (R) y de susceptibilidad intermedia (I) de H. influenzae, S. pneumoniae y M. catarrhalis

Número de cepas sometidas a pruebas de sensibilidad (n). Antibióticos no ensayados (-).

Ignorancia de las directrices terapéuticas

Se observó que el 82% de los niños tenían por lo menos un síntoma de infección aguda de las vías respiratorias en las cuatro semanas anteriores a la entrevista y que el 91% de los niños habían sido tratados con antibióticos. Así pues, el 75% de todos los niños (con o sin síntomas) habían sido tratados con antibióticos. Como término medio se administraron los antibióticos durante 3,9 días, siendo la ampicilina el más utilizado; esto es contrario a las directrices terapéuticas nacionales, que recomiendan el cotrimoxazol para las infecciones agudas de las vías respiratorias.

Figura 1 - Consumo de antibióticos en los niños

El 82% de los 200 niños tenían síntomas de IRA en las cuatro semanas previas al estudio (diagrama circular izquierdo) y el 75% de esos niños utilizaron antibióticos en ese periodo de cuatro semanas (diagrama circular derecho). Como algunos antibióticos se utilizaron en combinación, los porcentajes totales superan el 100%.

Al decidir el antibiótico que debía utilizarse, el 67% de las personas cuidadoras acudieron a una farmacia, el 11% decidieron por sí mismas y el 22% siguieron la prescripción del médico. Al preguntar a esas personas a qué información sobre el medicamento concedían atención al tratar a sus hijos, respondieron lo siguiente:

El 80% de los antibióticos fueron adquiridos a pequeños tenderos y vendedores ambulantes, el 18% en puestos de salud comunitaria y el 2% en la farmacia del hospital nacional.

Perturbador nivel de resistencia

Se probó la sensibilidad de 163 muestras aisladas de 145 niños. La tasa de portadores de S. pneumoniae fue del 50%, de H. influenzae del 39% y de M. catarrhalis del 17%. En el 74% de los 145 niños se hallaron microorganismos patógenos resistentes. Se observó resistencia a uno o más antibióticos en el 68% (50/74) de muestras aisladas de H.influenzae, el 90% (56/62) de muestras aisladas de S. pneumoniae y el 74% (20/27) de muestras aisladas de M. catarrhalis. La utilización previa de ampicilina o penicilina se asoció a una resistencia significativamente mayor a la ampicilina o la penicilina, con un riesgo relativo aproximado de 2,3 (p<0,05). Se observó en el 26% de las muestras aisladas de H. influenzae multirresistencia a una combinación de trimetoprima/sulfonamida, tetraciclina, cloranfenicol, penicilina V y ampicilina. El 31% de las muestras de H. influenzae presentaban fármacorresistencia. Casi todas las muestras aisladas de S. pneumoniae eran resistentes a la tetraciclina y la trimetoprima/sulfonamida y la mitad aproximadamente eran resistentes al cloranfenicol y/o la eritromicina.

Los autores llegan a la conclusión de que existe un grave problema de salud pública en la comunidad vietnamita. La mayoría de los niños sufrirán síntomas de infecciones agudas de las vías respiratorias en el curso de un solo mes. Serán tratados inapropiadamente con antibióticos, contribuyendo a la aparición de niveles importantes de resistencia.

Fuente: Larsson M, et al. Antibiotic medication and bacterial resistance to antibiotics: a survey of children in a Vietnamese community. Tropical Medicine and International Health 2000; 5(20):711-721.