Enquête au Royaume-Uni: les brochures d’information des patients sur les AINS manquent de clarté

ANDREW HERXHEIMER*

* Le Dr Andrew Herxheimer est Professeur émérite au Centre Cochrane (R-U).

Le saignement des voies digestives supérieures est l’une des réactions indésirables graves les plus fréquentes causées par la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Chaque année, ce symptôme est à l’origine de milliers d’hospitalisations. Le risque varie sur une échelle de 1 à 20 selon le type d’anti-inflammatoires et la posologie.

D’après une enquête menée sur les brochures d’information des 29 AINS principaux figurant dans le British National Formulary (Formulaire national britannique), les brochures n’expliquent pas précisément comment les utiliser sans risque, pas plus qu’elles ne mettent en garde le malade contre les effets secondaires sur le système gastro-intestinal. Plus précisément, l’enquête a cherché à savoir si la brochure expliquait que:

• l’AINS calme les symptômes mais n’influe pas sur le cours de la maladie;

• la prise de fortes doses ou de médicaments puissants pour éliminer la douleur augmente considérablement le risque de réactions indésirables graves;

• dans le cas où des symptômes gastriques apparaissent, le malade doit interrompre le traitement ou au moins réduire la posologie et consulter.

Bilan: des brochures incomplètes, peu claires et peu homogènes

Seules quatre des 29 brochures expliquaient clairement que les AINS n’ont pas d’autre action que de calmer les symptômes. Aucune d’entre elles ne dissuadait le patient d’obtenir un soulagement total. Treize d’entre elles ne préconisaient pas d’arrêter le traitement en cas de troubles gastriques, tandis que 10 autres ne préconisaient de le suspendre qu’en cas de symptômes graves, tels que des saignements ou de vives douleurs gastriques, et enfin 6 brochures conseillaient d’interrompre le traitement et de consulter en cas de trouble gastrique quel qu’il soit.

L’enquête conclut que les informations devraient être plus complètes, plus claires et homogènes d’une brochure à l’autre. Pour cela, l’Organisme de contrôle des médicaments et les fabricants devront agir au plus vite.