Comité de Expertos de la OMS en Especificaciones para las Preparaciones Farmacéuticas, 35^o informe, Serie de Informes Técnicos N^o 885, 1999 (en preparación)

Esta publicación proporciona un informe sobre la marcha de varias actividades de la OMS que sirven de apoyo a un enfoque integral de la garantía de calidad de los productos farmacéuticos. Aunque el informe tiene pertinencia mundial, es de particular importancia para los países que tratan de establecer o fortalecer un marco reglamentario para los productos farmacéuticos.

El informe comprende dos partes. La primera es un breve resumen de varias actividades en curso coordinadas por la OMS. La segunda sección, de mayor amplitud, consiste en nueve anexos. Los dos primeros proporcionan listas actualizadas de las Sustancias Químicas Internacionales de Referencia y de los Espectros Internacionales de Referencia en Infrarrojos disponibles. Los restantes anexos contienen directrices y recomendaciones internacionales para toda una gama de actividades importantes en la inspección de la calidad y la reglamentación de los productos farmacéuticos. Se trata de directrices generales revisadas para establecer, mantener y distribuir sustancias químicas de referencia. Dos anexos complementan las directrices de la OMS para las prácticas adecuadas de fabricación. En el informe también se examina la inspección de los conductos de distribución de los medicamentos y se presenta un marco para promover las prácticas adecuadas de farmacia en las farmacias comunitarias y hospitalarias.

Las directrices más extensas, relativas a la legislación de reglamentación nacional de los medicamentos, establecen principios orientadores para pequeños organismos de reglamentación farmacéutica. Los consejos generales sobre la redacción de la legislación nacional y la definición del alcance de los procedimientos de autorización de la comercialización van seguidos de un ejemplo de sistema legislativo. Estas directrices serán especialmente útiles para los pequeños organismos nacionales de reglamentación farmacéutica que poseen limitados recursos. Termina el informe con datos sobre la preparación de programas de formación para la inspección y el examen de los productos farmacéuticos falsificados.

Puede obtenerse dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 35, - , US$ 31,50, y en los países en desarrollo, Fr. s. 24,50

Guidance Modules on Antiretroviral Treatments (Módulos de guía sobre tratamientos antirretrovíricos), Organización Mundial de la Salud, ONUSIDA, WHO/ASD/98.1, 1998

La reciente aparición de nuevos antirretrovíricos, en particular la triterapia, incluido un inhibidor de la proteasa, ha despertado optimismo. Esos medicamentos ofrecen la esperanza de una vida más prolongada y mejor para las personas que viven con el VIH/SIDA.

En respuesta a las peticiones de información sobre esos tratamientos y de normativas y orientación técnica procedentes de profesionales de la salud y gobiernos, la OMS, en colaboración con el ONUSIDA, ha publicado una serie de nueve módulos de guía.

Los módulos abarcan los siguientes temas: presentación de los tratamientos antirretrovíricos; presentación de los tratamientos antirretrovíricos en el marco de los sistemas de salud nacionales: consideraciones económicas; tratamientos antirretrovíricos: planificación e integración en los servicios de salud; utilización inocua y eficaz de los antirretrovíricos; requisitos de laboratorio para el uso inocuo y eficaz de los antirretrovíricos; empleo de medicamentos antirretrovíricos para reducir la transmisión del VIH de la madre al hijo; tratamiento después de la exposición al VIH; antirretrovíricos: reglamentación, distribución y control; cuestiones éticas y sociales relacionadas con los tratamientos antirretrovíricos.

Pueden obtenerse en francés e inglés dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 28,00, US$ 25,20, y en los países en desarrollo, Fr. s. 19,60. Pueden obtenerse ejemplares únicos gratuitos para personas de países en desarrollo dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, HIV/AIDS/STI, 1211 Ginebra 27, Suiza.

Counterfeit Drugs. Guidelines for the Development of Measures to Combat Counterfeit Drugs (Medicamentos falsificados. Directrices para elaborar medidas de lucha contra los medicamentos falsificados), Organización Mundial de la Salud, WHO/EDM/QSM/99.1, 1999, 60 páginas

La preocupación por la calidad de los medicamentos es tan antigua como los propios medicamentos. Ya en el siglo IV a. de C. se advertía respecto a los riesgos de los medicamentos adulterados y, pese a todos los progresos efectuados desde entonces, la preocupación no ha desaparecido. En el pasado reciente, la proliferación no reglamentada de industrias y productos farmacéuticos ha planteado numerosos problemas. La falsificación es sólo un ejemplo.

Las presentes directrices constituyen un examen general del problema y de los factores que contribuyen a la aparición de medicamentos falsificados. También reseña las etapas que han de seguirse para elaborar estrategias nacionales y las medidas concretas para combatir el creciente problema de los medicamentos falsificados. Igualmente se incluyen los enfoques aplicados a los estudios en los países, la inspección y pruebas de los medicamentos con sospechas de estar falsificados y la formación de personal.

Puede obtenerse gratuitamente dirigiéndose a: Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica, Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.

Quality Control Methods for Medicinal Plant Materials (Métodos de control de la calidad para productos de plantas medicinales), Organización Mundial de la Salud, 1998, 115 páginas

Los productos de plantas se utilizan tanto en países desarrollados como en desarrollo como remedios caseros, medicamentos de venta sin receta y materias primas para la industria farmacéutica. Representan una notable proporción del mercado mundial de productos medicinales. Por consiguiente, es indispensable establecer directrices reconocidas internacionalmente para evaluar la calidad de los productos de plantas medicinales. En este manual se describe una serie de pruebas para tal evaluación. Comprende procedimientos que apoyarán la elaboración de normas nacionales basadas en las condiciones del mercado local, prestando la debida atención a la legislación actual existente, así como normas nacionales y regionales. Las pruebas están destinadas fundamentalmente al uso en laboratorios nacionales de control de la calidad de los medicamentos en países en desarrollo y complementan las descritas en la Farmacopea Internacional.

Además de los métodos de prueba, el manual comprende sugerencias sobre límites generales para contaminantes, que han de usarse como base para establecer los límites nacionales.

Puede obtenerse dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 35, US$ 31,50, y en los países en desarrollo, Fr. s. 24,50.

Promoting Appropiate Drug Use in Cameroon (Promoción del uso apropiado de los medicamentos en el Camerún), A. Groom, K. Hedlund, Serie de Investigaciones del DAP N^o 28, Organización Mundial de la Salud, WHO/DAP/98.14, 1999, 58 páginas

En el Camerún, la Convención Baptista del Camerún, proveedor misionero de atención de salud, emplea distintas estrategias educativas, de supervisión y reglamentarias para promover el uso apropiado de medicamentos en sus 17 establecimientos de salud. Sin embargo, existen considerables variaciones entre los establecimientos respecto a las estrategias empleadas. No todos reciben el mismo tipo ni el mismo grado de formación o supervisión. El presente informe contiene las investigaciones destinadas a identificar las estrategias relacionadas más directamente con el comportamiento de prescripción y dispensación.

Las investigaciones se llevaron a cabo durante más de tres meses en 1997 e identificaron algunas características de la supervisión y la formación que fomentan eficazmente el uso racional de los medicamentos. De modo específico, la supervisión in situ y la supervisión periódica por médicos fueron más eficaces que otros métodos. Según el informe, la formación del personal prescriptor durante seis semanas por lo menos y del personal dispensador durante una semana por lo menos también guardaron correlación con el uso más apropiado de medicamentos. El informe concluye indicando que la formación durante un mínimo de seis semanas parece especialmente eficaz para influir en el complejo comportamiento del prescriptor, en la prescripción de antibióticos por ejemplo.

Puede obtenerse gratuitamente dirigiéndose a: Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica, Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.

El Ministerio de Salud Pública del Ecuador ha publicado tres nuevos libros:

Guía del Sistema Descentralizado del Manejo de Medicamentos en las Áreas de Salud, 2^a ed., Ministerio de Salud Pública, Dirección General de Salud, Dirección Nacional de Control Sanitario, 1999, 114 páginas

Ésta es la segunda edición de una guía publicada por el Ministerio de Salud Pública del Ecuador para promover el tratamiento medicamentoso eficaz proporcionando medicamentos de buena calidad a bajo costo. Sus 10 capítulos tratan de temas tales como la evaluación de las necesidades farmacéuticas; la adquisición, el almacenamiento y distribución de los medicamentos; y el uso racional de los medicamentos.

Guía para el Manejo de los Medicamentos en Unidades Operativas del Ministerio de Salud Pública, Ministerio de Salud Pública, Dirección General de Salud, Dirección Nacional de Farmacia y Control Sanitario, 1998, 65 páginas

Esta guía de la gestión de los medicamentos se halla destinada al personal de salud auxiliar. Los temas tratados incluyen la prescripción y adquisición de medicamentos; la distribución y el almacenamiento; y los aspectos materiales de las instalaciones, incluidas las cuestiones de seguridad. La publicación contiene también tres anexos. El primero se refiere al almacenamiento de los medicamentos más utilizados para los enfermos ambulatorios y los otros dos a los medicamentos psicotrópicos y estupefacientes.

Buenas Prácticas de Prescripción, 3^a ed., M. Lalama, R. Terán, Publicación de la Representación OPS/OMS en el Ecuador, 1998, 66 páginas

Ésta es la tercera edición de una guía de prácticas adecuadas de prescripción para estudiantes de medicina, publicadas conjuntamente por la Organización Panamericana de la Salud y la OMS. Está basada en la experiencia de los profesores de la Universidad Central del Ecuador y en las recomendaciones de la OMS. Como se señala en la introducción, cuando los alumnos comienzan su labor práctica con los pacientes no saben en general cómo elegir racionalmente los medicamentos, cómo escribir correctamente la prescripción o cómo vigilar los resultados del tratamiento. También tienen dudas respecto a la información sobre el tratamiento que requieren sus pacientes. La publicación trata de ayudar a los estudiantes a superar esos problemas. Incluye secciones sobre farmacoepidemiología, enseñanza sobre los medicamentos, elección de los medicamentos y evaluación de la prescripción racional de medicamentos. Abarca también una útil bibliografía.

Para obtener información adicional diríjase a: Ministerio de Salud Pública, Juan Larrea 446, entre Checa y Riofrío, Quito, Ecuador.

Directrices sobre donativos de medicamentos, 2^a ed., Directrices Interorganismos, Organización Mundial de la Salud, WHO/EDM/PAR/99.4, 1999, 19 páginas

Existen numerosos tipos de donativos de medicamentos. Algunos son una respuesta rápida a una emergencia aguda o forman un elemento de la ayuda para el desarrollo. Otros representan las finalidades filantrópicas de amplias empresas. Otros son pequeños y destinados al uso en determinados establecimientos de salud. Ahora bien, con demasiada frecuencia, los donativos de medicamentos son inadecuados y producen problemas de eliminación a sus destinatarios.

Al describir la «práctica adecuada de donación» estas directrices tratan de mejorar la calidad de los donativos de medicamentos. Como base de directrices nacionales o institucionales, pueden ser adaptadas y aplicadas por gobiernos y organizaciones que tratan de ese tipo de asistencia.

Publicadas por primera vez en 1996, las directrices han sido revisadas después de un amplio examen de las experiencias obtenidas con su uso. Esta segunda edición comienza con un examen de las necesidades de las directrices y pasa después a exponer cuatro principios básicos y 12 directrices para los donativos de medicamentos, abarcando temas tales como la selección de medicamentos, la garantía de la calidad, y la presentación y el envasado. También se indican excepciones a las directrices generales, para tomar en consideración situaciones concretas de donación de medicamentos. Las directrices terminan con sugerencias sobre otros modos de prestar asistencia por parte de los donantes y con consejos sobre la aplicación por los donantes de una política sobre donativos de medicamentos.

Puede obtenerse gratuitamente en inglés (español y francés en preparación) dirigiéndose a: Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica, Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.

Directrices para la eliminación sin riesgo de productos farmacéuticos indeseados en y después de las emergencias. Directrices Interorganismos, Organización Mundial de la Salud, WHO/EDM/PAR/99.2, 1999 (en preparación)

Como parte de la asistencia humanitaria en el curso de conflictos y después de catástrofes naturales se donan grandes cantidades de productos farmacéuticos. Con frecuencia se necesitan con urgencia y contribuyen a salvar vidas, pero algunos llegan después de su fecha de caducidad, son inapropiados para las necesidades o son irreconocibles porque están etiquetados en un idioma extranjero. Igualmente, debido a la confusión que rodea a menudo a la situación de emergencia, productos farmacéuticos donados con un largo periodo de conservación pueden ser objeto de una gestión errónea debido a la falta de espacio de almacenamiento y de personal, o bien alterar el sistema de gestión farmacéutica. El resultado es la acumulación de medicamentos indeseados e inutilizables. ¿Cómo se pueden eliminar sin riesgo?

Las presentes directrices asesoran sobre la eliminación sin riesgo de productos farmacéuticos inutilizables en las emergencias y en países donde tal vez no se dispone de asistencia y asesoramiento oficiales. Son el resultado de la colaboración entre 13 organismos internacionales y no gubernamentales. Destinadas a ministerios, organismos de salud, organismos medioambientales y de gestión de desechos y expertos en los niveles ministeriales, regional y local, las directrices describen varios métodos que tienen riesgos mínimos para la salud pública y el medio ambiente. Entre esos métodos figuran el vertido, la encapsulación, la inertización, la evacuación a los alcantarillados y la incineración. Todos son apropiados para países con recursos y equipo limitados, y siempre que la eliminación de los productos farmacéuticos plantee un problema.

Puede obtenerse en inglés (español y francés en preparación) dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 8, - , US$ 7,20, y en los países en desarrollo Fr. s. 5,60. (Pueden obtenerse ejemplares gratuitos para personal de los países en desarrollo dirigiéndose al Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica.)

El Nuevo Botiquín de Urgencia 98. Medicamentos y material médico para 10 000 personas para aproximadamente tres meses, 2^a ed., Directrices Interorganismos, Organización Mundial de la Salud, 1998, WHO/DAP/98.10 (en preparación)

Las difíciles y exigentes condiciones que siguen a las emergencias y desastres en gran escala plantean problemas especiales para la prestación de atención de salud. El presente libro, ahora en su segunda edición y objeto de una significativa revisión, explica el modo de utilizar conjuntos normalizados de medicamentos esenciales, material y equipo en esas circunstancias. Tanto el concepto como el contenido del botiquín, elaborado por la OMS en colaboración con un amplio número de organismos internacionales y no gubernamentales, está destinado a acelerar el envío de suministros conforme a las necesidades de salud prioritarias. Aunque destinado en primer lugar a los organismos de socorro, el libro proporciona también información útil para las autoridades nacionales y los administradores de hospitales interesados en el almacenamiento por anticipado de medicamentos y material.

Un botiquín de urgencia completo contiene dos series distintas de medicamentos y material. La primera comprende 10 conjuntos idénticos de unidades básicas que contienen medicamentos y material para el uso por el personal de salud comunitario ubicado en zonas remotas. El segundo conjunto, o botiquín suplementario, contiene los medicamentos, el material renovable y el equipo que necesitan los médicos que trabajan en establecimientos de salud de primer o de segundo envío de enfermos.

El libro proporciona información de base sobre la preparación de un botiquín, una descripción detallada de su contenido, observaciones sobre la selección de los medicamentos, directrices de tratamiento para los prescriptores y algunas listas de verificación útiles para proveedores y prescriptores. En esta edición figuran por primera vez las directrices interorganismos sobre donativos de medicamentos y el modelo de directrices para el suministro internacional de medicamentos fiscalizados destinados a la atención de urgencia.

Puede obtenerse en inglés (español, francés y ruso en preparación) dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 8, - , US$ 7,20, y en los países en desarrollo Fr. s. 5,60. (Pueden obtenerse ejemplares gratuitos para personal de los países en desarrollo dirigiéndose al Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica.)

WHO Monographs on Selected Medicinal Plants (Monografías de la OMS sobre plantas medicinales seleccionadas), volumen 1, Organización Mundial de la Salud, 1999, 289 páginas

Al publicar 28 monografías, la OMS trata de fomentar el empleo de métodos científicos normalizados para garantizar la inocuidad, la calidad y la eficacia de las plantas medicinales y sus productos. Las monografías están también destinadas a fomentar la armonización internacional sobre el control de calidad y uso de las medicinas herbarias, así como a servir de modelos para establecer formularios nacionales. La selección de las plantas se ha basado en la extensión de su uso, en particular en los países que confían fuertemente en las plantas medicinales para satisfacer las necesidades de atención primaria de salud.

Cada monografía tiene dos partes. La primera contiene resúmenes de farmacopea sobre garantía de la calidad, características botánicas, distribución, pruebas de identidad, requisitos de pureza, valoraciones químicas y principales constituyentes químicos o activos. En la segunda parte se incluyen las formas farmacéuticas y los usos medicinales clasificados del siguiente modo: usos apoyados por datos clínicos, usos descritos en las farmacopeas y en los sistemas tradicionales de medicina, y usos descritos en medicina popular, pero todavía sin apoyo de datos experimentales o clínicos.

Las monografías comprenden también un amplio examen de los datos disponibles sobre farmacología experimental y clínica, seguidos de información sobre contraindicaciones, advertencias, precauciones, reacciones adversas y posología.

Puede obtenerse en inglés (francés en preparación) dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 64,60, US$ 58,40, y en los países en desarrollo, Fr. s. 45,40

Modelo OMS de información sobre prescripción de medicamentos. Medicamentos utilizados en el tratamiento de la faringitis estreptocócica y la prevención de la fiebre reumática, Organización Mundial de la Salud, WHO/EDM/PAR/99.1, 1999, 18 páginas

La fiebre reumática y la cardiopatía reumática fueron enfermedades de alta prevalencia en los países de todo el mundo al comienzo de la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, en los decenios siguientes, el mayor impacto de la enfermedad se centró en los países en desarrollo. Sin embargo, la fiebre y la cardiopatía reumáticas son teóricamente prevenibles. Si las infecciones de las vías respiratorias altas producidas por estreptococos betahemolíticos del grupo A se previenen o tratan efectivamente, no tienen que producirse ataques iniciales ni recurrentes de fiebre reumática.

En el presente documento se reseñan los métodos eficaces actualmente aceptados para el tratamiento de las infecciones de las vías respiratorias altas producidas por estreptococos del grupo A. Describe los medicamentos, las dosis y las pautas terapéuticas para el tratamiento de la faringitis estreptocócica y la prevención de la fiebre reumática.

Puede obtenerse gratuitamente dirigiéndose a: Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica, Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.

Pharmaceuticals: Restrictions in Use and Availability (Productos farmacéuticos: restricciones sobre el uso y la disponibilidad), Organización Mundial de la Salud, WHO/EDM/QSM/99.2, 1999, 53 páginas

Este documento presenta información sobre nuevas decisiones reglamentarias nacionales y sobre la retirada voluntaria de productos por parte de los fabricantes, basándose en cuestiones de inocuidad, señaladas a la OMS entre mediados 1993 y principios de 1999.

Los productos están enunciados por orden alfabético en secciones, indicando siempre que es posible las denominaciones comunes internacionales. Para cada producto se incluye, si se dispone, de los siguientes datos: número de registro del Servicio de Referatas Químicas («Chemical Abstracts Service»: CAS); sinónimos que incluyen otras denominaciones genéricas y el nombre químico; fecha efectiva en la que entró en vigor la reglamentación; resumen de las medidas reglamentarias adoptadas por los gobiernos; breves explicaciones, si es necesario; y referencias jurídicas y bibliográficas. Si bien la información no es exhaustiva, en lo que respecta a los productos ni las medidas reglamentarias, el documento comprende las acciones reglamentarias adoptadas por un total de 26 gobiernos respecto a 98 productos.

Puede obtenerse gratuitamente dirigiéndose a: Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica, Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.

Responsibility for Drug-Induced Injury (Responsabilidad por los trastornos inducidos por medicamentos), 2^a ed., G. Dukes, M. Mildred, B. Swartz, editores, 1998, 537 páginas

La publicación comprende normas para atribuir la responsabilidad por la seguridad y por lesiones. En su segunda edición, es un libro de referencia para abogados, jueces y peritos médicos que tienen que definir e interpretar los reglamentos jurídicos y éticos. También está destinado a las personas e instituciones a las que se aplican esos reglamentos, como son hospitales, médicos, farmacéuticos y empresas farmacéuticas. Cuando surgen conflictos entre las partes implicadas en el suministro y uso de productos farmacéuticos, el libro es una fuente de información completa y neutral para todos los interesados. Esos conflictos son bastante corrientes, pues más de la cuarta parte de todas las denuncias por errores profesionales presentadas contra médicos u otros profesionales de salud se refieren a lesiones producidas por los medicamentos.

El libro documenta los antecedentes jurídicos y de medicina general correspondientes a la inocuidad de los medicamentos y a las lesiones que puedan producir, y establece los deberes y la responsabilidad de todas las partes implicadas. Ocho capítulos proporcionan orientación detallada sobre cuestiones especiales, que incluyen las lesiones por los medicamentos en el feto, las vacunas, la responsabilidad en la medicina alternativa y los sistemas de indemnización existentes.

Puede obtenerse dirigiéndose a: IOS Press, Van Diemenstraat 94, 1013 CN Amsterdam, Países Bajos. Fax: +13 20 620 3419; correo electrónico: order@iospress.nl (En esta dirección puede obtenerse información sobre los distribuidores presentes en otros países.) Precio: NLG260/£ 79/DM 232/US$ 125.

Basic Tests for Drugs. Pharmaceutical Substances, Medicinal Plant Materials and Dosage Forms (Pruebas básicas para medicamentos. Sustancias farmacéuticas, productos de plantas medicinales y formas farmacéuticas), Organización Mundial de la Salud, 1998, 91 páginas.

El presente manual facilita una guía por etapas para aplicar métodos simples de verificación de la identidad de las sustancias farmacéuticas y las formas farmacéuticas utilizadas más corrientemente. Las pruebas básicas descritas pueden utilizarse también para detectar productos mal etiquetados, inferiores a las normas o falsificados, cuando el etiquetado o las características físicas ofrecen dudas. Destinadas al uso en los países en desarrollo, en donde pueden ser escasos los recursos y las habilidades especializadas, todas las pruebas se basan en una gama limitada de reactivos y equipo fácilmente disponibles. No necesitan realizarse en un laboratorio totalmente equipado ni por personal especializado de farmacia o química.

En la publicación se describen pruebas para 23 sustancias farmacéuticas, 58 formas farmacéuticas y cuatro productos de plantas medicinales usados corrientemente. Como se destaca en el texto, las pruebas están destinadas a servir de instrumentos de detección primaria para confirmar la identidad y tal vez deban ir seguidas de un análisis completo de farmacopea en caso de resultados adversos.

Puede obtenerse en inglés (español y francés en preparación) dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 26, US$ 23,40, y en los países en desarrollo, Fr. s. 18,20.

Guidelines on Basic Training and Safety in Acupuncture (Directrices sobre formación básica y seguridad en la acupuntura), Organización Mundial de la Salud, WHO/EDM/TRM/99.1, 1999, 23 páginas

La acupuntura es un importante elemento de la medicina china tradicional. Utilizada por primera vez hace más de 2500 años, la acupuntura se ha extendido a todo el mundo en los dos últimos decenios.

La OMS ha concedido especial atención al apoyo de las investigaciones sobre acupuntura y a su correcta aplicación. Más de 50 expertos internacionales intervinieron en la preparación de estas directrices sobre seguridad básica y formación en la acupuntura. La publicación está destinada a todos los profesionales de la medicina y proporciona normas de seguridad en la práctica clínica de la acupuntura. Su finalidad es reducir al mínimo el riesgo de infecciones y accidentes, advertir a los acupuntores respecto a las contraindicaciones y asesorar respecto al tratamiento de las complicaciones.

Puede obtenerse gratuitamente dirigiéndose a: Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica, Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.

Symptom Relief in Terminal Illness (Alivio sintomático en enfermedades terminales), Organización Mundial de la Salud, 1998, 109 páginas

Decenas de millones de personas mueren de enfermedades incurables, la mayoría de ellas en los países en desarrollo. Si bien es improbable que esta situación cambie significativamente a corto plazo, es mucho lo que puede hacerse para aliviar el sufrimiento que es característica inevitable de tales enfermedades.

Incluso un trastorno menor, como la tos o el hipo, que puede ser poco más que un motivo de irritación para una persona sana, tal vez origine molestias considerables e innecesarias en el enfermo terminal. Los problemas más graves, tanto físicos como mentales, causan molestias proporcionalmente mayores. En la presente publicación se señalan las causas probables de una amplia gama de tales síntomas secundarios y se proporciona amplia orientación sobre su tratamiento. Muchos de los métodos examinados están basados en medicamentos, pero también se describen intervenciones sin medicamentos, que con frecuencia son de fácil realización y que pueden proporcionar notable alivio. Se destaca el apoyo adicional que pueden prestar los familiares y los consejos apropiados, en particular en el contexto de problemas psicológicos tales como la angustia y la depresión.

Este libro es un complemento de la Guía de la OMS Alivio del dolor en el cáncer, destinado a profesionales de salud de todos los niveles preocupados por la asistencia y la comodidad de los enfermos terminales.

Puede obtenerse en inglés (español y francés en preparación) dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 25, US$ 22,50, y en los países en desarrollo, Fr. s. 17,50.

Guide to Drug Financing Mechanisms (Guía sobre los mecanismos de financiación de los medicamentos), J. Dumoulin, M. Kaddar, G. Velasquez, Organización Mundial de la Salud, 1998, 55 páginas

Los medicamentos son un elemento primordial de los servicios de salud en todo el mundo, pero la mitad de la población mundial carece de acceso ordinario a los medicamentos necesarios. Los gobiernos tienen la responsabilidad de asegurar que los medicamentos inocuos y eficaces sean accesibles para quienes los necesitan, pero numerosos factores - económicos, jurídicos, culturales y políticos - influyen en la accesibilidad de los medicamentos. Aunque aborda todos esos temas, el presente libro se centra en las influencias económicas que actúan en el sector farmacéutico. Examina con detalle la selección, adquisición, distribución y prescripción de los medicamentos desde una perspectiva económica. Los autores describen diferentes enfoques de cada uno de esos elementos, enumerando las ventajas e inconvenientes en distintas situaciones.

En muchos lugares, el suministro de medicamentos es un proceso aleatorio que reduce la efectividad de los servicios de salud y hace poco por mejorar la salud, aun siendo muy costoso. La publicación insta a los implicados en los sistemas nacionales de suministro de medicamentos a que adopten una visión objetiva del modo de financiar y organizar el suministro. Teniendo en cuenta las políticas y estrategias descritas en el libro, deben asegurar que el sistema refleje el enfoque más racional en su situación especial.

Puede obtenerse dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 19, US$ 17,10, y en los países en desarrollo, Fr. s. 13,30.

Pharmaceuticals in the Americas (Los productos farmacéuticos en las Américas), Organización Mundial de la Salud, WHO/HTP/EDM/99.1, 1999, 32 páginas

Este documento proporciona un examen general de la situación farmacéutica en las Américas, centrado en el acceso a los medicamentos, las políticas de financiación, y la reglamentación y el registro. Va seguido de un breve análisis de la situación farmacéutica en más de 30 países de la región.

Puede obtenerse gratuitamente dirigiéndose a: Departamento de Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica, Organización Mundial de la Salud, 1211 Ginebra 27, Suiza.

Interventions to Improve Antimalarial Use (Intervenciones para mejorar el uso de los medicamentos antipalúdicos), M. Gomes y L. Pang editores, suplemento N^o 1 al volumen 76, 1998, del Boletín de la Organización Mundial de la Salud, 1998, 73 páginas.

Se trata de un informe del Grupo Especial sobre uso mejorado de los medicamentos antipalúdicos, establecido en 1993 por el Programa Especial de Investigaciones y Enseñanzas sobre Enfermedades Tropicales. Tiene por objeto identificar y probar los medios de racionalizar y mejorar el tratamiento casero del paludismo utilizando los antipalúdicos orales existentes. Las intervenciones investigadas se llevaron a cabo en seis países del Asia sudoriental, que tienen las máximas tasas de resistencia multimedicamentosa al paludismo en el mundo. El Grupo Especial proporcionó un foro para identificar sectores problemáticos y probar el efecto de cambios pequeños, pero potencialmente importantes, en el suministro de medicamentos en el sector privado.

El informe comprende varios métodos ensayados en Camboya, China, Myanmar, la República Democrática Popular Lao, Tailandia y Viet Nam. Comprende la concesión de subsidios para ciertas combinaciones medicamentosas, la mejora del envasado de dosis, las intervenciones de educación para la salud, el uso de marcadores farmacológicos para medir el cumplimiento del tratamiento y la evaluación de la calidad de los medicamentos. El informe llega a la conclusión de que el envasado más fácil de usar de los medicamentos, con información clara y sencilla para el paciente, produjo los mejores resultados.

Puede obtenerse dirigiéndose a: Organización Mundial de la Salud, Distribución y Ventas, 1211 Ginebra 27, Suiza. Precio: Fr. s. 20, - , US$ 18, - , y en los países en desarrollo, Fr. s. 14, - .