La protección de los derechos de propiedad intelectual pretende fomentar la innovación proporcionando un incentivo a la inversión en investigación y desarrollo. Sin embargo, el Acuerdo sobre los ADPIC, que persigue ese objetivo, ha resultado ser uno de los acuerdos más polémicos de la OMC. Al menos cuatro preguntas se plantean comúnmente desde una perspectiva de salud pública (recuadro 4). En vista del impacto que el Acuerdo sobre los ADPIC podría tener sobre los productos farmacéuticos, la OMS (de acuerdo con la Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud WHA 52.19) se está sirviendo de esas cuatro preguntas para vigilar y analizar los efectos de la globalización y los acuerdos comerciales en el sector farmacéutico.

Al mismo tiempo, la OMS, a la que le ha sido acordado estatuto de observadora especial por el Consejo de los ADPIC de la OMC, está en condiciones de seguir el curso de todas las cuestiones pertinentes que estén siendo examinadas por la OMC y puedan encerrar implicaciones para el sector de salud.