Le Vietnam possède un vieux système de médecine traditionnelle. Les plantes médicinales contribuent considérablement à la santé nationale, et les Vietnamiens, surtout dans la campagne et dans les montagnes, utilisent les plantes médicinales localement disponibles pour les soins de santé et certains légumes et épices comme aliments destinés à protéger la santé. Le gouvernement a adopté une politique d'intégration des systèmes moderne et traditionnel de médecine et de pharmacie, et la recherche scientifique sur les plantes médicinales joue un rôle important dans la mise en œuvre de cette politique d'intégration [144].

Importance commerciale des plantes médicinales

Le pourcentage de médicaments à base de plantes prescrits dans les traitements médicaux continue d'augmenter. En plusieurs endroits, on a déjà réussi à utiliser 100 % des remèdes tirés des plantes, ce qui réduit le fardeau des subventions de l'État pour les médicaments. Des milliers de communes ont atteint un certain pourcentage d'utilisation de médicaments à base de plantes à utiliser dans les traitements, comme défini par le ministère de la santé. L'association réussie des médecines moderne et traditionnelle a accéléré la modernisation progressive de la médecine à base de plantes en vue de faciliter la manipulation des plantes et de promouvoir les exportations. Les médicaments sont produits à partir d'extraits de plantes et de produits purifiés, et sont exportés comme produits finis ou semi-finis. Tous les remèdes préparés à partir de plantes médicinales peuvent être utilisés au Vietnam comme substituts des médicaments occidentaux et des plantes chinoises qui, dans le passé, avaient plus d'importance [144].

Situation juridique

Pour garantir la qualité et l'efficacité thérapeutique des médicaments à base de plantes, le Comité vietnamien de la pharmacopée a publié la Pharmacopée vietnamienne ainsi que les normes nationales de 215 plantes couramment utilisées dans la pratique médicale traditionnelle et de 27 médicaments indigènes préparés à partir de plantes médicinales. Les monographies sur les plantes médicinales, outre les protocoles de contrôle de qualité, les méthodes de test et de stockage, comprennent aussi la réglementation relative au traitement et aux méthodes de formulation, aux propriétés, à l'efficacité thérapeutique, à l'utilisation, au dosage et aux contre-indications [144].

Les plantes médicinales les plus importantes ont été inventoriées afin de pouvoir les exploiter rationnellement et les utiliser correctement. Les résultats publiés jusqu'à l'heure actuelle donnent des renseignements sur les progrès remarquables enregistrés au cours des 25 années passées. Parmi les plantes couramment utilisées dans la médecine populaire, 1 863 espèces de 238 familles de plantes ont été découvertes. La plupart d'entre elles sont des espèces sauvages, et de nombreuses plantes sont spécifiques à des régions et à des zones particulières du pays [144].