El objetivo común de esas fases es proporcionar a menor costo y de forma continua los medicamentos elegidos durante las fases de selección y de utilización. Ciertos costos particulares afectan fuertemente a la búsqueda de un buen modo de organización: los costos de transacción (costos vinculados a las operaciones de venta o de compra) o los costos de almacenamiento.

Por una parte, el recurso sistemático a los mecanismos del mercado permite precios de adquisición muy bajos, pero puede acarrear costos de transacción muy elevados: búsqueda del abastecedor que ofrece el mejor precio, control sistemático de la calidad. El recurso a los mecanismos de mercado es más eficaz si se hace mediante una estrategia de confianza y de cooperación y no con actitudes de desconfianza. Por otra parte, la cuantificación dentro de una organización gobernada por la autoridad única es problemática puesto que los altos directivos pueden tener grandes dificultades para recopilar la información necesaria para cuantificar de modo exacto las necesidades. La existencia de pagos en el proceso de adquisición-distribución, o sea la existencia de otras relaciones además de la autoridad única, permite cuantificar de manera más rigurosa las necesidades a nivel periférico, haciendo que la limitación de recursos garantice que se pueda disponer más fácilmente de información sobre las necesidades. Los pagos generan información que permite regular las cantidades en el circuito físico de los medicamentos.

Así pues, la cooperación y la confianza entre los agentes encargados de las diferentes fases del circuito del medicamento parecen totalmente indispensables para hacer que el conjunto del circuito de abastecimiento sea eficiente. Entonces nos encontramos ante sistemas híbridos, que combinan el mercado y la jerarquía, por ejemplo en forma de red²⁵, que se han estudiado hasta ahí sobre todo en relación con la producción. Por lo tanto, el objetivo consiste en establecer redes equilibradas en las que las relaciones bilaterales entre los distintos agentes sean ventajosas para todos; y en las que la cooperación y la confianza se ejerzan en beneficio del interés general de los consumidores.

²⁵ Thorelli, H.B. Networks: between markets and hierarchies. Strategic Management Journal, 1986; 37-51.