En cada país existe ya alguna combinación de actividades públicas y privadas en el sector farmacéutico. Las funciones públicas y privadas del sector sanitario suelen evolucionar sin necesidad de políticas o estrategias rectoras. Una mayor atención a esas funciones permite a los países evaluar sistemáticamente las ventajas y los inconvenientes de cada una de ellas.
Al elaborar una estrategia de colaboración entre los agentes públicos y privados en el sector farmacéutico es importante considerar varios aspectos:
• Análisis del entorno del desarrollo nacional. En el contexto de la política general social, económica, de desarrollo e industrial, ¿cuál es la postura del gobierno respecto de las funciones relativas de los sectores público y privado? ¿Cuál ha sido la experiencia del sector sanitario y de otros sectores sociales en la combinación de prestaciones y financiación privadas y públicas?
• Análisis del sector farmacéutico. ¿Cuál es la situación actual del sector farmacéutico público en sus aspectos de financiación, recursos humanos, infraestructura física, sistemas de gestión y resultados generales? ¿Cuál es la situación actual del sector privado con respecto a esos mismos elementos?
• Ventajas comparativas de los sectores farmacéuticos público y privado. Habida cuenta del nivel actual de desarrollo y rendimiento de los sectores público y privado, ¿cuáles son las ventajas comparativas de cada sector? ¿En qué medida cumple cada uno de ellos los objetivos de acceso equitativo, eficiencia y uso racional? ¿Es probable que se obtengan ventajas claras si se cambia la situación actual?
• Introducción gradual de los cambios en el sector farmacéutico. Si un análisis minucioso da motivo para creer que los cambios son necesarios, la introducción gradual de esos cambios puede dar lugar a una transición menos difícil y unos beneficios más duraderos.
En el capítulo 1 del presente documento se ha expuesto brevemente una serie de cuatro principios primordiales. Los cambios introducidos en las funciones públicas y privadas en el sector farmacéutico han de evaluarse en relación con esos principios. Las preguntas fundamentales que es preciso formular son las siguientes:
• El acceso equitativo, ¿se ve favorable o desfavorablemente afectado?
• Los cambios de organización y los introducidos en los reglamentos e incentivos, ¿conllevan una mayor eficiencia en la utilización de los recursos farmacéuticos?
• ¿Es probable que el resultado de los cambios sea un uso más racional de los medicamentos?
• ¿Se mantendrán o mejorarán las normas de calidad vigentes tanto en el sector público como en el privado?
Es probable que ni los sistemas farmacéuticos exclusivamente privados ni los exclusivamente públicos resulten adecuados. La solución más apropiada se encontrará casi con toda probabilidad entre ambos, lo que significa que, con frecuencia, puede adoptarse un enfoque progresivo: las fábricas de medicamentos de propiedad pública pueden someterse a gestión privada antes de adoptar ninguna medida de privatización; y un depósito central de suministros médicos que funcione deficientemente puede beneficiarse de una estructura de gestión mejorada o una mayor autonomía antes de que se examine la posibilidad de establecer contratos con el sector privado. En el recuadro 16 se expone la forma en que Túnez ha tratado de lograr una combinación adecuada de funciones públicas y privadas para el sector farmacéutico.
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Recuadro 16. Una combinación adecuada de funciones públicas y privadas para el sector farmacéutico de Túnez [36]
El contexto
Túnez tiene una población de 8,8 millones de habitantes, y su PIB por habitante ascendió a 1768 dólares de los EE.UU. en 1995. Los indicadores sanitarios son satisfactorios. En 1993, la tasa de mortalidad infantil fue del 30 por 1000. El gasto sanitario ha aumentado notablemente desde 1980, y ese aumento ha sido más rápido en el sector privado que en el público. Asimismo, ha habido un incremento del gasto farmacéutico, pero ese gasto, expresado como porcentaje del gasto sanitario, ha descendido significativamente durante el mismo período.
Al margen del sector sanitario, la política del gobierno de Túnez ha consistido en su retirada progresiva de todas las actividades económicas no estratégicas [36]
Funciones públicas y privadas
Importación. El Estado ha ejercido el monopolio de la importación de medicamentos desde el decenio de 1960, y no está previsto modificar ese sistema. Se considera que la adquisición centralizada de los medicamentos tiene importantes ventajas en cuanto a eficacia, costo y planificación.
Producción. El sector privado desempeña una importante función en la producción, y en 1994 representó el 65% de la producción total. Se han creado seis nuevas empresas privadas, con lo que el país posee 17 plantas de producción.
Distribución. En Túnez coexisten los sistemas de distribución público y privado. La distribución de preparaciones farmacéuticas a hospitales y dispensarios públicos es responsabilidad de una organización estatal. La distribución a los pequeños dispensarios privados corre a cargo de 45 mayoristas, tres de los cuales se hallan bajo control público. Estos mayoristas sujetos a control público representan una cuota de mercado del 10% y permiten verificar la disponibilidad de medicamentos en el mercado. Existen 1267 dispensarios privados.
Reglamentación. El Estado desempeña las funciones de registro y reglamentación de la calidad de los productos farmacéuticos. Asimismo, el Gobierno interviene en la fijación de los precios de los medicamentos para asegurar su asequibilidad, función que desempeña mediante la colaboración de los Ministerios de Comercio y Salud Pública.
Fundamento
El Estado desempeña una función activa en casi todos los ámbitos del sector farmacéutico de Túnez. Esa función tiene por objeto compensar las disfunciones del mercado, garantizar el acceso a los medicamentos y la calidad de éstos, promover su uso racional y asegurar que su promoción se base en normas éticas elevadas.
En general, se reconoce que el sector farmacéutico es diferente de otros sectores industriales que se están privatizando en Túnez y, en consecuencia, requiere un trato distinto.
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El examen de las funciones públicas y privadas ha puesto de manifiesto la contribución sustancial realizada por el sector farmacéutico privado. A causa de las disfunciones del mercado, es probable que una gran parte del sector privado no reglamentado resulte problemática. Por ello, es necesario que los gobiernos posean al menos una capacidad normativa básica, que comprenda los instrumentos siguientes:
• leyes y reglamentos que se hayan revisado formalmente y, en caso necesario, actualizado durante los 10 últimos años;
• un organismo operativo de inspección de los medicamentos con un núcleo de personal calificado y una oficina;
• procedimientos normales de concesión de licencias a distribuidores, fabricantes y particulares, y un régimen de licencias funcional con información sobre todas las personas y organizaciones autorizadas;
• actividades de inspección periódica, con arreglo a directrices y procedimientos establecidos, de las plantas de distribución y fabricación.
Antes de que los países apliquen políticas para la expansión de las funciones del sector privado es necesario que exista una capacidad normativa mínima. Naturalmente, otras importantes actitudes normativas deben desarrollarse con el tiempo.
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