La recherche est indispensable tant pour documenter les futurs traitements et les décisions thérapeutiques que pour faire progresser les connaissances scientifiques. Peu d’essais cliniques contrôlés ont été réalisés jusqu’ici dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Certains programmes tels que le HIV-NAT en Thaïlande et le HIV-NET en Afrique du Sud favorisent le succès de la recherche basée sur les besoins et applicable aux exigences locales, grâce à l’interaction entre les chercheurs locaux, les pouvoirs publics et les organismes internationaux de financement et de recherche. De tels partenariats appliqués à la recherche clinique apportent non seulement des données localement applicables aux stratégies de traitement, mais permettent aussi de développer le potentiel de recherche dans les pays à revenu faible et intermédiaire.

Il est indispensable de sélectionner des thèmes de recherche appropriés qui auront un impact local, mais qui peuvent également avoir des applications dans d’autres contextes. Dans les pays industrialisés, la plupart des nouveaux traitements sont évalués initialement lors de la demande d’autorisation de mise sur le marché. Sans vouloir dupliquer la recherche, il faut développer le recueil de données lié à l’utilisation des traitements antiviraux en situation de ressources limitées.

La recherche médicale concernant le VIH est considérablement développée dans le monde. Il appartient aux chercheurs de montrer que leurs travaux ne sont pas inutilement répétitifs, que les sujets sont appropriés et qu’ils ne suscitent pas des espoirs inutiles avant l’obtention de résultats favorables. La création de comités de recherche locaux ainsi que de comités de contrôle des données et de la sécurité qui traiterait des études individuelles peut permettre de maintenir la transparence et la probité des processus de la recherche.

Toutes les recherches réalisées doivent être conformes aux normes d’éthique qui existent dans le pays et qui reflètent les normes établies par les autorités de réglementation internationales.

Parmi les thèmes de recherche, on peut citer:

• Traitements symptomatique et processus liés à ces traitements.

• Thérapies alternatives et notamment approches traditionnelles des soins et du traitement.

• Évaluation du rapport coût/efficacité des nouvelles stratégies de traitement par les antirétroviraux, et en particulier des schémas thérapeutiques simplifiés, des schémas induction-entretien et les traitements antirétroviraux comportant des interruptions thérapeutiques.

• Stratégies de traitement et de surveillance adaptées à la limitation des ressources.

• Recherche concernant des traitements qui n’ont pas été étudiés dans les populations où ils seront utilisés.

• Recherche sur l’utilité de traitements contre les souches virales locales et le VIH-2.