En el capítulo anterior se definieron diferentes tipos ideales de sistemas de seguros de salud y sus respectivos componentes. Siguiendo esa caracterización, en el presente capítulo se abordará de manera específica la situación del financiamiento y dispensación de los medicamentos en el marco de los seguros de salud en los países seleccionados para el estudio, de conformidad con la información recolectada en la encuesta aplicada en los seis países de la región.

En primer lugar, en el Cuadro 10 se recogen los principales aspectos del mercado de medicamentos en cada país.

Cuadro 10:

Fuente: Encuesta realizada a países

Como se puede observar en el cuadro, Guatemala es de los países incluidos en el estudio que menos proporción de su PIB dedica al gasto total en medicamentos y corresponde, sin embargo, al segundo de mayor porcentaje del gasto en salud y al menor valor de gasto percápita. Es importante señalar que los países que destinan mayor cantidad de recursos para la adquisición de medicamentos al relacionarlos con los índices de salud son los que ocupan los primeros lugares. De acuerdo con el índice de salud en Latinoamérica, Costa Rica ocupa el primer lugar, mientras Argentina y Guatemala no se encuentran entre los primeros diez países (World Health Report, WHO, 2000).

De ese mercado global, lo correspondiente a la seguridad social es financiado y manejado de diferentes maneras en cada país, de acuerdo con el esquema prevaleciente, tal como son definidos en el Cuadro 11.

Cuadro 11:

A continuación se describe la situación del medicamento en cada sistema y país estableciendo, en cuanto la información recolectada lo permite, qué medicamentos se incluyen, su forma de prescripción, los esquemas de compra y descuentos, las modalidades de dispensación y la existencia de regulaciones sobre precios y calidad. Para ubicar cada modalidad en su lugar, previamente se efectúa una breve descripción de los sistemas respectivos de salud existentes en cada país.