1.5 La adaptación irracional a limitaciones presupuestarias puede dar lugar a pedidos de cantidades irracionales. Si la reducción de los pedidos para adaptarse al presupuesto se deja al criterio de administradores que no conocen las prioridades médicas, los recortes suelen hacerse arbitrariamente sobre el papel, prestando poca o ninguna atención a las prioridades.

Por ejemplo, si el presupuesto sólo alcanza para la mitad de las necesidades estimadas, una reacción muy común es la de reducir simplemente a la mitad todos los pedidos. Un ajuste como ése sólo sería lógico si todos los medicamentos tuvieran igual importancia, lo que desde luego no es el caso. Con un criterio orientado por la eficacia en relación con el costo se reducirían en primer lugar los medicamentos menos esenciales, y se haría una reducción mínima de los medicamentos más esenciales y ello sólo en último extremo.