1.2 Los excedentes de un número importante de medicamentos de uso común o los grandes excedentes de una cantidad más pequeña de medicamentos suelen indicar que se han sobrestimado las cantidades. Algunas veces las sobrestimaciones se complican con una selección defectuosa; se adquieren medicamentos inadecuados al tipo de morbilidad de la población o que no están en la forma farmacéutica o la concentración que prefieren quienes prescriben a los pacientes y, por tanto, quedan sin utilizarse.

Por ejemplo, en un ejercicio de cuantificación realizado en Ghana, los encargados de decidir en el nivel central consideraron con toda razón que una cierta proporción de pacientes podía tratarse muy bien con antibióticos más sencillos y baratos que con otros más complicados y costosos. Pero como quienes escriben las recetas no intervinieron en esa decisión, continuaron prescribiendo igual que antes y se acabó el reducido abastecimiento de los medicamentos costosos mientras que las provisiones adicionales de los más sencillos quedaban sin emplearse.