La dinámica de los mercados de medicamentos se puede ilustrar con los gráficos 1 y 2, que representan el mercado de antidepresivos en Francia, en unidades y en valores, antes y después de la introducción de la fluoxetina (Prozac) en septiembre de 1989. Este nuevo compuesto tuvo éxito porque tiene un efecto similar al de los medicamentos tricíclicos pero con menos efectos secundarios. Sus ventas representan alrededor del 40 por 100 de las del conjunto de su clase. Sin embargo, la introducción de este producto no causó ningún desplazamiento de la pendiente ascendente del mercado.

GRÁFICO 1. - El mercado de los antidepresivos en unidades (Francia: datos cuatrimestrales 1983/3-1994/3)
Cuando estimamos un modelo temporal como
St = β0 + β1 t
donde S representa las ventas totales anuales de antidepresivos y t es la variable tiempo, no existe un cambio significativo desde el punto de vista estadístico, en la pendiente de la curva estimada β1, antes y después del mes de septiembre de 19891. El crecimiento del mercado es constante y parece no verse afectado por el Prozac. El crecimiento de la fluoxetina es el resultado de la combinación de dos factores:
• el crecimiento general del mercado a un ritmo constante,
• la cuota de mercado absorbida a costa de otros productos.
1 Como muestra la prueba de Chow.

GRÁFICO 2. - El mercado de los antidepresivos en términos de valor (Francia: datos cuatrimestrales 1982/3-1994/3)
En tal caso, no se puede observar ningún «efecto inducción», debido a la introducción de una nueva técnica médica.
Por supuesto, si consideramos la misma curva en términos de valor, podríamos observar un cambio significativo provocado por la gran diferencia entre el precio unitario de la fluoxetina y los otros productos: el mercado se sitúa alrededor de un 33 por 100 por encima de su tendencia anterior.
Este ejemplo, que es típico, refleja un doble movimiento que explica la fuerte dinámica en los gastos de antidepresivos:
• un incremento en la demanda de tratamiento, independiente, hasta cierto punto, de los productos disponibles,
• un incremento en el precio medio de los medicamentos debido a la innovación en términos de nuevos mecanismos de acción y efectos secundarios reducidos.