La pitiriasis alba afecta a más del 80% de los niños que habitan en las zona rurales de los países en desarrollo. Se caracteriza por lesiones hipocrómicas descamativas circulares u ovaladas en las zonas de piel expuestas a la luz. Su etiología es incierta. En los países desarrollados, la pitiriasis alba, por lo general con escasa descamación, suele ser una manifestación de la atopia: la inflamación provoca una hipopigmentación residual que se agrava por el uso de corticosteroides tópicos. En los países en desarrollo, la sequedad de piel, la rinorrea y la falta de higiene pueden favorecer la proliferación bacteriana subclínica y la paraqueratosis que, a su vez, se manifiestan clínicamente en forma de hipocromía y descamación fina.

Tratamiento

Aunque la hipocromía no implica más que un problema estético leve, se percibe a menudo como una prioridad sanitaria. Es fundamental explicar ante todo la naturaleza de la enfermedad y su nula relación con otras enfermedades frecuentes en los países en desarrollo, como las hipovitaminosis, las parasitosis intestinales o las infecciones. También es necesario señalar que la pitiriasis alba no es en sí contagiosa. En cuanto al tratamiento, pueden prescribirse emolientes. En los países en desarrollo suele utilizarse un. preparado tópico con un 60% de vaselina y un 40% de óxido de cinc, al que se añade polvo de clioquinol al 2% y alquitrán mineral al 0,5%. Este preparado se aplica al acostarse y se elimina por la mañana. Por lo general, el tratamiento debe mantenerse de 4 a 6 semanas.