Le vitiligo, qui se caractérise par une hypopigmentation en plaques bien limitées, a une incidence d'environ 1% dans la plupart des groupes raciaux. Les lésions, qui apparaissent progressivement et disparaissent rarement, peuvent être isolées ou multiples, selon une distribution au hasard (vitiligo commun) ou périphérique. La perte de mélanine peut être la conséquence d'un mécanisme auto-immunitaire étant donné que, chez les sujets atteints, on observe souvent d'autres troubles auto-immunitaires, par exemple une alopécie en plaques, la maladie d'Addison, une hypo- ou hyperthyroïdie, un diabète ou une sclérodermie généralisée. Le vitiligo peut également avoir une cause chimique, à savoir l'exposition aux phénols.

Prise en charge

Un maquillage dissimulant les plaques, peut aider certains à ne pas s'exclure de la société. La puvathérapie, dans laquelle l'irradiation par UV A est précédée de l'application locale ou de la prise per os de méthoxsalène, permet d'obtenir une légère repigmentation, mais c'est un traitement à confier à un dermatologue spécialement formé. Il importe également de se protéger du soleil pour éviter des brûlures sur les zones hypopigmentées.