Les inspecteurs pharmaceutiques peuvent être chargés de prélever des échantillons dans des pharmacies d'officine ou des pharmacies hospitalières, ou encore chez le fabricant et le grossiste, soit périodiquement, soit dans diverses circonstances, par exemple:

- après la découverte de produits qui présentent des signes d'une éventuelle détérioration, contamination ou adultération;

- lorsqu'un produit particulier est soupçonné d'être inefficace ou d'être à l'origine de réactions indésirables;

- lorsque les produits sont préparés sur place.¹

¹ Pour un médicament préparé individuellement sur ordonnance médicale, on prend habituellement le récipient tout entier avec son contenu.

Pour les formes pharmaceutiques détériorées, l'échantillon consistera en un ou plusieurs récipients destinés à la vente au détail, qui présentent des signes visibles de détérioration.

Lorsqu'une réclamation a été formulée au sujet d'un produit, l'échantillon doit comprendre le récipient d'origine et, si possible, un ou plusieurs récipients du même produit, avec leur contenu, portant le même numéro de lot.