Un échantillon de réserve provenant du même arrivage que l'échantillon analysé doit toujours être conservé au laboratoire - si possible dans le récipient d'origine - dans l'éventualité où les résultats de l'analyse seraient contestés. Cet échantillon de réserve est en général préparé par le service central à partir de l'échantillon reçu pour analyse. Celui-ci doit donc être d'un volume suffisant pour permettre de conserver une réserve appropriée même lorsqu'il est nécessaire de répéter plusieurs fois les essais.

Parfois, cependant, l'échantillon de réserve est préparé par l'inspecteur d'échantillonnage au moment du prélèvement de l'échantillon à analyser. Dans ce cas, les deux échantillons doivent être emballés séparément et expédiés ensemble au laboratoire. L'échantillon à conserver est marqué en tant que tel et reçoit un numéro d'enregistrement, puis est expédié avec l'échantillon à analyser pour être conservé par le service central.

Lorsque tous les essais requis sont achevés, tout reste de l'échantillon sera replacé dans le récipient d'origine. On inscrira sur celui-ci la date à laquelle l'échantillon peut être jeté et on le déposera dans une armoire fermant à clé, dans le magasin central, si nécessaire à basse température. Les échantillons dont l'analyse a démontré qu'ils étaient conformes aux spécifications seront conservés pendant au moins six mois. Ceux qui sont déclarés non conformes seront conservés pendant au moins un an, ou pendant toute durée supérieure à un an spécifiée par la réglementation en vigueur.