On reconnaît depuis longtemps la nécessité d'identifier chaque produit pharmaceutique par une dénomination commune, unique et universelle. L'OMS mène actuellement un programme de normalisation de la nomenclature des médicaments et a publié des dénominations communes internationales (DCI) pour plus de 4000 produits pharmaceutiques.1 On trouvera des renseignements détaillés sur ce programme dans le vingtième rapport du Comité OMS d'experts des dénominations communes pour les substances pharmaceutiques (10).
1 Des DCI pour plus de 6800 substances pharmaceutiques ont maintenant été publiées.
Lorsqu'un nouveau médicament est commercialisé dans un pays, les principes actifs doivent en être correctement identifiés sur l'étiquette par leur dénomination commune internationale ou à défaut, par d'autres dénominations reconnues. Ces dénominations devront être également utilisées dans tous les textes officiels.