El Informe sobre la salud en el mundo 2004 - Cambiemos el rumbo de la historia intenta mostrar que una estrategia integral contra el VIH/SIDA que vincule la prevención, el tratamiento, la aten-ción y el apoyo a las personas afectadas por el virus puede salvar millones de vidas en los países de ingresos bajos y medios.
Hacer frente con eficacia al VIH/SIDA constituye hoy el reto más urgente para la salud pública. Desconocida hace un cuarto de siglo, la enfermedad es ya la principal causa de defunción en todo el mundo. Se estima que hay unos 40 millones de personas afectadas por el VIH/SIDA, y en 2003 tres millones fallecieron por esa causa y otros cinco millones se vieron infectadas por el virus.
Actualmente, casi seis millones de personas de países en desarrollo necesitan ser tratadas, pero sólo unas 400 000 lo fueron en 2003. En el Informe sobre la salud en el mundo 2004 se señala que una brecha terapéutica de tales dimensiones es inexcusable, y que remediar esa situación es tanto una obligación ética como una necesidad de salud pública.
En septiembre de 2003, la OMS, el ONUSIDA y el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria declararon que la falta de acceso a los medicamentos antirretrovirales co-ntra el SIDA constituía una emergencia sanitaria mundial. En respuesta a ello, estas organizaciones y sus asociados emprendieron un esfuerzo encaminado a suministrar tratamiento antirretroviral (ART) a tres millones de personas de los países en desarrollo para finales de 2005, en lo que se co-noce como iniciativa "tres millones para 2005".
La comunidad mundial se ha movilizado ya, y se están destinando más recursos que nunca a esa respuesta de emergencia. El presente Informe sobre la salud en el mundo describe las actividades emprendidas por una alianza que integra a organizaciones internacionales, gobiernos nacionales, el sector privado y las comunidades con miras a, simultáneamente, ampliar el acceso al tratamiento contra el VIH/SIDA, reforzar la prevención de la infección y fortalecer los sistemas de salud en al-gunos de los países donde más frágiles son esos sistemas.
Es una tarea que obliga a superar importantes dificultades. Sin embargo, el hecho de saber que una rápida expansión del tratamiento ART puede evitar millones de muertes innecesarias es un estímulo para afrontar con mayor determinación esas dificultades.
"Existe la oportunidad de invertir recursos para salvar millones de vidas en peligro mediante el tratamiento, el refuerzo del control integral del VIH/SIDA y el fortalecimiento de algunos de los sistemas de salud más frágiles del mundo."
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