Les maladies tropicales négligées ( MTN ) prospèrent là où des populations défavorisées vivent dans la pauvreté. Elles frappent surtout les plus pauvres d'entre elles, qui habitent souvent dans des régions rurales écartées, dans les bidonvilles des cités ou dans des zones de conflit : la transmission des MTN se produit souvent dans le même secteur. Selon des estimations récentes, la charge que représentent les MTN dans le monde serait au moins aussi élevée que celle du paludisme ou de la tuberculose.
Plusieurs MTN, notamment la schistosomiase et les géohelminthiases, la filariose lymphatique et l'onchocercose peuvent être facilement jugulées par une chimiothérapie préventive périodique.
S'appuyer sur l'infrastructure scolaire pour administrer des médicaments vermifuges est l'une des façons les plus simples de traiter un grand nombre d'enfants d'âge scolaire et les programmes de lutte en milieu scolaire sont devenus l'une des pierres angulaires de la lutte contre les MTN.
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